Nakatuklas ang mga paleontologist ng isang bagong higanteng carnivorous dinosaur species na may napakalaking ulo at maliliit na braso, tulad ng Tyrannosaurus rex.
Pinangalanan itong Meraxes gigas, na hango sa isang kathang-isip na dragon sa serye ng aklat ng Game of Thrones. Ito ay hinukay sa loob ng apat na taon sa mga field expeditions sa hilagang rehiyon ng Patagonia ng Argentina, simula sa bungo na natagpuan noong 2012.
Ang mga natuklasan ng mga mananaliksik, na inilathala sa journal Current Biology, ay nagmumungkahi na ang mga maliliit na forelimbs ay hindi aksidente sa ebolusyon, ngunit sa halip ay nagbigay ng apex na mga mandaragit sa panahong iyon ng ilang mga pakinabang sa kaligtasan.
"We won the lottery and found it literally on the first morning," ani ng senior author na si Peter Makovicky mula sa University of Minnesota sa isang panayam sa Agence France-Presse (AFP).
Chimpanzee, 7 buwan kinarga naaagnas na labi ng namatay na anak bago binitiwan
Ang mga fossilized na labi ay napanatili. Ang bungo ay mahigit apat na talampakan lamang ang haba (127 sentimetro), habang ang buong hayop ay nasa 36 talampakan ang haba, at tumitimbang ng apat na metrikong tonelada.
Dalawang talampakan ang haba ng mga braso nito, na ayon kay Makovicky ay literal itong kalahati ng haba ng bungo at hindi na maabot ng hayop ang bibig nito.
Hindi nakuha ng mga T. rex ang maliliit na braso nito mula sa M. gigas. Ang M. Gigas ay nawala 20 milyong taon bago lumitaw ang mga T. rex, at ang dalawang species ay magkalayo sa evolutionary tree.
Sa halip, pinaniniwalaan ng mga may-akda ang katotohanan na ang tyrannosaurids, carcharodontosaurids — ang grupong Meraxes ay kabilang — at ang ikatlong higanteng species ng predator na tinatawag na abelisaurid ay nag-evolve lahat ng maliliit na armas na tumuturo sa ilang mga benepisyo.
