Disyembre 8, 1542 isang babae na pinangalanang Mary Stuart ang isinilang ng naghihingalong si King James V ng Scotland at French-born na si Mary ng Guise. Bilang nag-iisang anak ng kanyang ama, na pumanaw makalipas ng anim na araw ng kanyang pagsilang, siya ang humalili sa trono.
Ipinadala si Mary ng kanyang ina upang palakihin sa French court, kung saan, taong 1558, pinakasalan niya ang French dauphin, na kinilalang si King Francis II ng France noong 1559. Bumalik si Mary sa Scotland upang gampanan ang kanyang posisyon bilang tagapamahala ng bansa matapos mamatay ang huli. Si Henry VIII, ang Tudor king ng England, ay great-uncle ni Mary.
Pinugutan si Mary na reyna ng Scotland dahil sa pagtataksil sa Fotheringhay Castle sa England noong Pebrero 8, 1587.
