Ang underwater seagrass sa mga lugar sa baybayin ay lumilitaw na ikinukulong ang mga piraso ng plastik sa natural na mga bundle ng hibla na kilala bilang “Neptune balla,” sinabi ng mga mananaliksik nitong Huwebes.

Nang walang tulong mula sa mga tao, ang mga sumasayaw na halaman — na nakaangkla sa mababaw na seabeds— ay maaaring nangongolekta ng halos 900 milyong mga plastik na bagay sa Mediteraneo lamang taun-taon, iniulat nila sa journal na Scientific Reports.

“We show that plastic debris in the seafloor can be trapped in seagrass remains, eventually leaving the marine environment through beaching,” sinabi ng lead author na si Anna Sanchez-Vidal, marine biologist sa University of Barcelona, sa AFP.

Ang accidental cleanup na ito “represents a continuous purge of plastic debris out of the sea,” dagdag niya. Kung gayon ay idagdag ang pagkontrol sa polusyon sa mahabang listahan ng mga serbisyong ibinibigay ng damong-dagat - para sa mga ecosystem ng karagatan, at mga tao na nakatira malapit sa dalampasigan.

Night Owl

Pagpapanatili ng mga Boses: Paano Pinoprotektahan ng NightOwlGPT ang mga Nanganganib na Wika

Mayroong halos 70 species ng sea seagrass, na nakagrupo sa maraming pamilya ng mga namumulaklak na halaman na — orihinal na sa lupa — ang namuhay muli sa karagatan mga 80 hanggang 100 milyong taon na ang nakalilipas.

Lumalaki mula sa Arctic hanggang sa tropiko, ang karamihan sa mga species ay may mahaba, mala-damong mga dahon na maaaring bumuo ng malawak na mga parang sa ilalim ng tubig.

Subalit ang mga ito ay higit pa sa maganda.

Ginagampanan nila ang mahalagang papel sa pagpapabuti ng kalidad ng tubig, sumipsip ng CO2 at maglabas ng oxygen, at isang likas na nursery at kanlungan para sa daan-daang mga species ng isda.

Ang mga ito rin ang pundasyon ng coastal food webs.

1,500 piraso bawat kilo

Sa pamamagitan ng pag-angkla ng mababaw na tubig, nakakatulong silang maiwasan ang pagguho ng dalamasigan, at mapahina ang epekto ng mga storm surges.

Upang mas maunawaan ang mga kakayahan sa plastic bundling ng seagrass, pinag-aralan ni Sanchez-Vidal at ng kanyang koponan ang isang species na matatagpuan lamang sa Mediterranean Sea, Posidonia Oceanica.

Noong 2018 at 2019, binilang nila ang plastic particles na natagpuan sa seaballs na inanod sa dalampasigan sa apat na mga beach sa Mallorca, Spain, na kung saan ay may malaking mga parang ng dagat sa baybayin.

Mayroong mga plastic debris sa kalahati ng loose seagrass leaf samples, hanggang sa 600 piraso bawat kilo ng mga dahon.

Tanging 17 porsyento ng mas mahigpit na nakabalot na hibla ng damong-dagat na kilala bilang mga Neptune ball na naglalaman ng plastik, ngunit sa mas mataas na density — halos 1,500 piraso bawat kilo ng seaball. Gamit ang mga pagtatantya ng produksyon ng seagrass fibre sa Mediterranean, nagtrabaho ang mga mananaliksik ng isang pagtatantya kung gaano karaming plastik ang maaaring masala sa buong basin.

Ang oval orbs - ang hugis ng isang bola ng rugby - ay nabubuo mula sa base ng mga dahon na pinutol ng pagkilos ng mga alon sa karagatan ngunit nananatiling nakakabit sa mga tangkay, na tinatawag na rhizome.

Habang sila ay dahan-dahang inilibing ng sedimentation, ang mga nasirang leaf sheaths ay bumubuo ng mga matigas na hibla na nahuhulma bilang isang bola, at sa prosesong ito ay nangongolekta ng plastik.

“We don’t know where they travel,” sinabi ni Sanchez-Vidal. “We only know that some of them are beached during storms.”