Ipinagkaloobni Pangulong Rodrigo Duterte ang Order of Sikatuna na may ranggong Datu (Grand Cross), Gold Distinction, kay outgoing South Korean Ambassador to the Philippines Han Dong-man sa kanyang pamamaalam sa Pangulo nitong Huwebes.
Sa isang pahayag, sinabi ng Office of the President (OP) na ipinagkaloob ni Duterte kay Han ang parangal at pinasalamatan siya para sa kanyang mahahalagang ambag sa pagpapahusay ng bilateral na relasyon sa pagitan ng Pilipinas at South Korea mula nang maluklok sa puwesto noong Enero 2018.
Ang Order of Sikatuna ay ang national order of diplomatic merit na ipinagkaloob sa mga diplomat, opisyal, at nasyonalidad ng mga dayuhang estado na nagbigay ng pambihira at marubdob na serbisyo sa pagtataguyod, pagpapaunlad, at pagpapatibay ng mga ugnayan sa pagitan ng kanilang bansa at Pilipinas.
Binanggit ng Pangulo si Han para sa kanyang “excellent diplomatic work.”
Sa panahon ng panunungkulan ni Han, ang Pilipinas at South Korea ay naging mas madalas ng high-level na palitan at pakikipag-ugnayan, na si Duterte ay nagsagawa ng isang bilateral na pagbisita sa Seoul noong 2018 at sa Busan para sa Association of Southeast Asia Nations-Republic of Korea Commemorative Summit noong nakaraang taon.
Maraming beses ding nagpulong sina Duterte at South Korean President Moon Jae-in sa sidelines ng multilateral meetings.
Nabanggit ng Pangulo na noong 2019, ang South Korea ang pang-limang pinakamalaking kasosyo sa kalakal ng Pilipinas, ikaapat na pinakamalaking pinagmulan ng ODA(Official Development Assistance), at ikaapat na pinakamalaking mamumuhunan.
Pinasalamatan ni Duterte ang South Korea para sa suporta nito para sa mga prayoridad sa pag-unlad ng Pilipinas at kampanya ng imprastraktura, na binigyang diin na inaasahan niya ang pagkumpleto ng joint key projects kasama ang New Cebu International Container Port Project, Dumaguete Airport, at ang Capas-Botolan Road Project.
Binigyang-diin din ng Chief Executive ang mas malawak at mas malalim na kooperasyon sa pagitan ng dalawang bansa sa pagtatanggol, seguridad, at kamalayan ng maritime domain.
Kinilala rin ni Duterte ang napapanahong emergency at humanitarian na tulong ng South Korea sa COVID-19 response ng Pilipinas, kasama na ang pagbibigay ng mga face masks at iba pang personal protective equipment, mga gamot, test kit, at bigas.
Kinilala niya ang tulong ng South Korea sa repatriation ng 2,137 mga Pilipino mula sa peninsula.
Pinasalamatan ni Han si Duterte sa kanyang pangako na itaas ang mga espesyal na ugnayan sa pagitan ng Pilipinas at Republic of Korea na inilarawan ng Pangulo na “at its highest levels so far.”
Inulit ni Han ang impotansiya at halaga ng mga ugnayan ng Pilipinas at South Korea at muling tiniyak ang paninindigan ng kanyang bansa na magpatuloy sa pakikipagtulungan sa Pilipinas upang higit na mapalakas ang kooperasyon sa lahat ng areas of mutual concern.
Pinasalamatan ng South Korean envoy ang bansang Pilipino sa maraming mga naiambag nito sa kapayapaan at katatagan sa Korean Peninsula, na sinasabing ang South Korea ay hindi matatamasa ang kapayapaan at katatagan kung hindi dahil sa maraming pagsasakripisyo ng mga kaibigang bansang, kabilang ang Pilipinas.
-Argyll Cyrus B. Geducos
