Iba`t ibang mga pangkat na inilalarawan ang kanilang mgabsarili bilang mga ‘environmentalist’ ay sama-sama na sinisi ang pagbubukas ng mga dam bilang pangunahing salarin sa pagbaha ng mga bayan sa kasagsagan ng apat na sunud-sunod na bagyo na tumama kamakailan sa Luzon. Sa kanilang kredito, ang ilang mga yunit ng pamahalaang lokal ay tinanggap din ang kanilang rekomendasyon na magsampa ng mga kaso laban sa mga water reservoir operator.

Ang pamamahala ng mga dam, gayunpaman, ay hindi ganoon kadali sa nais ng ilang mga matatalinong tao na paniwalaan natin kami; ito ay higit sa simpleng pagpigil at paglabas ng naipon na tubig. Ang kanilang operasyon ay batay sa physics, na lampas sa political diagnostics. Sa kaso ng Lalawigan ng Cagayan, bago pa man itayo ang Magat Dam, ang buong lambak ay nakaranas na ng parehong karanasan isang siglo na ang nakalilipas. Gayunpaman, tinawag ng gobernador ang kamakailang pagbubukas ng dam bilang “criminal incompetence.”

Itinayo ang mga dam upang paglagyan ng tubig at itinuturing na ligtas lamang hanggang sa isang tiyak na antas. Kapag nasira ang kapasidad nito, sasabog ang dam at ang kalalabasan ay lilikha ng hindi matitinding pinsala sa mga pamayanan. Kahit wala ang isang gumaganang dam, ang mga nayon na iyon ay mananatiling lubog sa baha sa loob ng maraming taon sa tuwing bubuhos ang pag-ulan, ito man ay dahil sa bagyo o ng isang malakas na buhos ng ulan.

Para sa halatang kadahilanan, ang mga dam ay itinayo sa mas mataas na mga lugar at napagitnaan ng mga bundok upang matiyak ang maximum na koleksyon ng tubig at madaling ilabas ang nilalaman nito sakaling mag-overload. Ang mga istraktura ay idinisenyo upang sumipsip lamang hanggang sa isang tiyak na kapasidad. Upang maprotektahan sila mula sa pagbagsak dahil sa structural stress, ang tubig ay pinakakawalan batay sa scientific computations.

Ang pagbintangan ang mga dam para sa pagbaha ay hindi walang batayan. Gayunpaman, ang paglubog ng mga nayon ay maaaring maiugnay sa karamihan sa mga kadahilanan na gawa ng tao tulad ng mababang lokasyon ng mga pamayanan, pagkakaroon ng mga tributaries na umaapaw sa ulan, deforestation, siltation, sagabal sa mga daanan ng tubig, squatting at constriction ng mga pampang ng ilog, pag-ipon ng basura, at mapanirang pagmimina.

Ang pagdami ng mga pamayanan sa kapatagan na mahina sa mga likas na sakuna ay matagal na ring isyu ng debate. Pinapayagan ng mga opisyal ng publiko ang mga lugar na ito na gawing organized settlements dahil sa mahuhulaan na agenda sa politika. Mas maraming nakikisimpatyang tao ay nangangahulugang ng mas maraming boto!

Ang paglikha ng mga mas ligtas na pamayanan, anuman ang kategorya, ay dapat na sumunod sa mga protocol ng kaligtasan at sa mahigpit na mga patakaran na gumagawa sa mga lumagda sa settlement projects na criminally guilty na. Maging ang mga pribadong developer ay dapat ding panagutin para sa pagkabigo na mag-ulat ng mga pagbaluktot sa pag-apruba ng kanilang mga plano sa subdibisyon o pagbalewala sa mga isyu sa kapaligiran na nakakaapekto sa kanilang pamumuhunan.

Sa enterplay ng kaligtasan, ang local government units ay dapat maging maingat sa pagpapahintulot sa mga komunidad na tumayo sa mga lugar na mayroong mga makasaysayang insidente ng pagbaha. Ang tubig ay hindi kailanman tumaas nang paitaas nang walang tulong ng isang umuusok na araw, at ang ulan ay hindi mapigilan na mapupunta kung saan mababa ang antas ng isang lugar.