Ang teknolohiyang “messenger RNA” na ginamit ng Pfizer at Moderna Covid-19 vaccines ay gumagana sa pamamagitan ng pag-hack sa makinarya ng mga cell ng tao at ginawang mga pabrika ng bakuna.

Hindi kailanman nakatanggap ng pag-apruba ang paraang ito — ngunit ang pandemyang coronavirus ay maaaring maging pagkakataon nito upang sumikat.

Gumagana ang lahat ng mga bakuna sa pamamagitan ng pagsasanay sa katawan na kilalanin ang ilang mga protina, na tinatawag na “antigens,” na ginawa ng mga virus o bakterya na nagdudulot ng sakit - kung kaya’t naitaguyod ang immune system upang makapag-tugon.

Ang mga tradisyunal na bakuna, tulad ng para sa tigdas o trangkaso, ay ginagawa sa pamamagitan ng pag-iniksyon sa mga taong ng maliit na dami ng virus, o sa pamamagitan ng pagbibigay sa kanila ng mas mahina na “attenuated” na mga porma ng virus.

Ngunit ayon kay Drew Weissman, immunologist sa University of Pennsylvania na responsable sa isang pangunahing tagumpay sa kaligtasan sa teknolohiya ng mRNA, “those take a lot of time to develop and to optimize.”

Maaaring aabutin ng ilang buwan ang mga siyentipiko upang makabuo ng mga bakuna batay sa humina na mga virus na lumaki sa loob, halimbawa, mga itlog ng manok.

Sa kaibahan, ang mas bagong uri ng bakunang ito ay nakasalalay sa messenger RNA, mga molecules na may mahalagang papel sa biology ng tao, sa pamamagitan ng pagbibigay ng DNAinstructions sa pagkilos at paggabay sa mga cell kung paano gumawa ng mga protina.

Ang synthetic mRNAsa parehong bakuna ng Pfizer-BioNTech at Moderna-NIH ay nagdadala ng instructions para sa isang surface protein ng SARS-CoV-2, na tinawag na “spike protein,” na ginagamit ng virus upang salakayin ang mga cell ng tao.

Inuudyukan ng mga bakuna ang mga cell ng tao ng magpalago ng mga protinang ito upang maging katulad nila ang virus - na kung saan ay nagtutulak ng paggawa ng mga antibodies na kakapit sa mga totoong virus at pigilan ito sa pamiminsala.

Sa mga bakunang mRNA, “the only thing you need is the sequence” ng antigen, sinabi ni Weissman, na maaaring tumagal ng ilang linggo lamang upang hanapin at buuin.

Ang teknolohiya ay unang binuo noong 1990, ngunit nitong kalagitnaan lamang ng 2000 nang makahanap ng paraan sina Weissman at Katalin Kariko - ngayon ay senior vice president sa BioNTech ng Germany - upang mabago ang synthetic RNAupang mapigilan ito sa pag-udyok ng isang mapanganib na inflammatory response na pumapatay sa mga daga sa lab.

Mayroong ilang mga mahahalagang pagkakaiba sa pagitan ng dalawang bakuna.

Inihayag ng Moderna na ang bakuna nito ay maaaring manatiling matatag sa karaniwang temperatura ng ref na 2-8 degrees Celsius (36-46 degrees Fahrenheit) sa loob ng 30 araw.

Maaari itong iimbak sa long-term storage sa karaniwang temperatura ng freezer na -20 degree Celsius (-4 degree Fahrenheit) hanggang sa anim na buwan.

Ang bakuna ng Pfizer, sa kabilang banda, ay kailangang itago sa mga kondisyon na deep-freezer na -70 degree Celsius (-94 degree Fahrenheit), na maaaring magpapakumplikado sa supply chain logistics, partikular sa mga hindi gaanong maunlad na bansa.

Sa kabilang banda, ang bakuna ng Moderna ay may halos tatlong beses na higit pang genetic material per dose kaysa sa katapat nitong Pfizer, ayon kay Zoltan Kis, research associate sa Future Vaccine Manufacturing Hub ng Imperial College. Itinataas nito ang mga gastos sa produksyon at ginagawang mas mahirap na sukatin.

Nananatiling ang mga katanungan

Nag-ulat ang Pfizer ng 95 porsyento na pagiging epektibo at ang Moderna ay nag-ulat ng halos 94.5 porsyento na pagiging epektibo, ngunit ang mga mahahalagang katanungan ay hindi pa rin masagot, ayon sa Harvard immunologist na si Michael Mina.

Kapag ang mga bakuna ay unang ibinibigay, ang immune cells ay nagtatago ng maraming bilang ng antibodies, ngunit ang mga ito ay pansamantala at “all of the efficacy data that we have gotten from the vaccine recipients is generally within just a few months,” sinabi niya.

Hindi pa natin alam kung, pagkalipas ng halos anim na buwan, ang mga “memory cells” ng immune system ay pagaganahin upang gumawa ng mga bagong antibodies kung muli nitong makatagpo ang virus.

Wala pa tayong detalyadong data sa kung paano gumagana ang alinman sa bakuna sa mga matatanda, na mas mahina ang mga immune system at pinakamahina sa Covid-19.

At sa dulo, isa pang bukas na tanong ay kung pipigilan ng mga bakuna ang mga taong nahantad sa virus na maisalin ito sa ibang tao, kahit na sila ay protektado mula sa sakit.

Gayunpaman, masigasig si Weissman tungkol sa potensyal sa hinaharap ng platform, binanggit na ang development ay isinasagawa na para sa mga bakuna sa herpes, trangkaso at HIV.

Agence France Presse