ANG problema ng pinagtatalunang pagsingil ng Manila Electric Co. (Meralco) ay lumutan noong Mayo nang ang mga customer, sa ilalim ng lockdown mula noong Marso, ay natanggap ang kanilang mga bayarin para sa mga nakaraang buwan. Ang Energy Regulatory Commission (ERC) ay naglabas ng isang direktiba na ang mga serbisyo sa pamamahagi tulad ng Meralco ay maaaring gumamit ng patakaran sa tinatayang pagsingil na may nakasulat na salitang “estimate” sa bill at nagsasaad na ang kaukulang mga pagsasaayos ay gagawin sa lalong madaling maisagawa.

Ang kasunod na mga reklamo ay naging paksa ng isang pagdinig sa Senado kung saan sinabi ng Meralco na ang mga pagtatantya nito ay batay sa mga dating bill para sa buwan ng Disyembre at Enero kung saan, sinabi nito, ang pagkonsumo ay mas mababa kaysa sa mga buwan ng tag-init.

Gayunpaman, sa kainitan ng mga reklamo, binawi ng Meralco ang lahat ng pinagtatalunang pagsingil para sa unang anim na buwan ng taong 2020. Ang mga customer ay magbabayad ng P1.06 bawat kilowatt-hour na mas mababa kaysa sa kanilang binayaran para sa unang anim na buwan ng nakaraang taon 2019 .

Sinabi ni Meralco President at CEOAtty. Ray C. Espinosa na magpapatuloy itong maghanap ng mga paraan upang maibaba ang singilin, kasama na system loss, sa paghingibng paumanhin ng kumpanya sa hindi malinaw na pagpapaliwanag ng mga singil sa kuryente. Ito ay isang maligayang pagtatapos ng mga reklamo sa pagsingil na ginawa sa oras ng Enhanced Community Quarantine (ECQ).

Noong nakaraang linggo, isang buwan matapos maayos ang hindi pagkakaunawaan tungkol sa pagsingil, sinabi ng ERC na sinasampal nito ang multa na P19-milyon bilang isang “token penalty” ang Meralco dahil sa hindi pagpahiwatig na ang mga singil nito ay isang “estimate” at hindi ito sumunod sa mandated installment payment scheme.. Ang P19-milyong multa, sinabi, ay batay sa pangunahing parusa na P100,000 para sa 190 araw ng mga paglabag.

Sinabi naman ni Atty. Jose Ronald Valles, pinuno ng regulatory managemen ng Meralco, na pag-aaralan nila ang utos ng ERC at maghahain ng naaangkop na pagmamakaawa.

Inaasahan natin na ang bagong development ng P19-million “token penalty” ay hindi hahantong sa anumang bagong pagtatalo sa pagsingil, kasama na ang ginawa ng ibang distributing utility companie maliban sa Meralco. Marami sa mga distributors na ito, kabilang ang mga kooperatiba, ay nagpadala din ng mga singil bago nila matanggap ang direktiba ng ERC na pinapayagan ang pagsingil batay sa “pagtantiya,” na may petsang Abril 15 ngunit tinanggap umano ng marami noong Mayo.